Ce tutoriel explique comment les pistes de sommation ("Summing Stacks") simplifient l'empilement et l'enregistrement de multiples instruments virtuels. Il compare la méthode traditionnelle, plus complexe et générant de multiples régions, à l'approche moderne des "Stack Tracks" qui centralise l'enregistrement, l'édition MIDI et la gestion des sons dans un flux de travail plus simple, flexible et puissant.
Anciennement, pour superposer plusieurs instruments virtuels, il était nécessaire d'activer le mode d'enregistrement sur chacune des pistes individuellement. Cette approche obligeait à ajuster les niveaux sonores de chaque instrument séparément pour obtenir un équilibre correct. Lors de l'enregistrement, le logiciel créait alors des "alias" de la région MIDI principale sur toutes les autres pistes armées. Cette multiplication des régions, bien que fonctionnelle, rendait la gestion du projet et l'édition ultérieure plus complexes et fastidieuses. Cette technique est désormais considérée comme une "méthode à l'ancienne" en comparaison des outils plus récents.
La méthode moderne consiste à utiliser une piste de sommation. Pour ce faire, il suffit de sélectionner l'ensemble des pistes d'instruments virtuels à empiler, puis de créer une "Track Stack", en choisissant l'option "Pile de résumé" ("Summing Stack"). Le logiciel génère alors automatiquement une piste auxiliaire qui agit comme un dossier maître. Toutes les sorties audio des pistes d'instruments contenues dans le stack sont intelligemment reroutées vers un bus commun (dans l'exemple, le bus n°6, choisi car il était disponible). Cette piste de sommation principale, qui peut être renommée pour plus de clarté (par exemple, "Synthé"), dispose de son propre bouton d'enregistrement, centralisant ainsi le contrôle de l'ensemble du groupe.
L'avantage majeur de la piste de sommation réside dans sa simplicité d'utilisation. En armant uniquement la piste de sommation principale, l'enregistrement capture la performance MIDI en une seule région sur cette même piste, sans créer de données sur les pistes d'instruments individuelles. Un double-clic sur cette région unique ouvre un seul éditeur Piano Roll. Toute modification effectuée (déplacer une note, ajuster la vélocité, etc.) s'applique instantanément à tous les instruments de la pile. Cela élimine la nécessité d'éditer plusieurs régions en parallèle, offrant un gain de temps et une clarté considérables, tout en permettant toujours d'équilibrer les niveaux de chaque instrument à l'intérieur du stack.
Qualifiée de "complètement dingue" pour sa souplesse et sa modularité, la piste de sommation offre une grande flexibilité créative. Il reste possible d'enregistrer des parties spécifiques directement sur une piste individuelle à l'intérieur du stack, par exemple pour ajouter un accord de piano isolé. De plus, une région MIDI peut être déplacée d'une piste à l'autre très simplement, permettant de changer l'instrument qui la joue (par exemple, passer d'un piano à un arpégiateur MIDI comme l'Electron Echos). Cette approche hybride permet d'enregistrer la base sur la piste de sommation pour plus de simplicité, tout en conservant la possibilité d'intervenir de manière ciblée à l'intérieur du stack.
En conclusion, la piste de sommation est un outil particulièrement puissant pour travailler avec des instruments virtuels. Elle offre une souplesse et une modularité exceptionnelles pour la création sonore. Un avantage crucial est la possibilité de sauvegarder l'intégralité de la configuration du stack — incluant tous les instruments, leurs réglages et le routage — directement dans la bibliothèque du logiciel. Cette fonctionnalité permet de réutiliser instantanément des empilements de sons complexes et personnalisés dans n'importe quel autre projet, préservant ainsi le temps passé au sound design.
Mots-clés : stack track , instruments virtuels , piste , sommation ,