Ce tutoriel explore en détail trois options avancées de départs d'effets (sends) dans un logiciel de MAO : "Post Fader", "Pre Fader" et "Post Pan/Balance". Il clarifie le fonctionnement de chaque mode, leurs différences fondamentales et leurs applications pratiques, notamment pour la gestion de la réverbération, la création de circuits de casque personnalisés et la préservation de l'image stéréo.
Le mode "Post Fader" constitue le réglage par défaut et le plus couramment utilisé pour les départs d'effets. Son principe fondamental est que le niveau du signal envoyé vers un bus d'effet, comme une réverbération, est directement lié au niveau du fader principal de la piste. En conséquence, si l'on baisse le volume du son direct avec le fader, le volume de l'effet diminue proportionnellement sans qu'il soit nécessaire d'ajuster le potentiomètre d'envoi. Cette méthode est privilégiée car elle maintient une balance sonore naturelle et cohérente ; baisser le son direct tout en conservant un niveau de réverbération élevé créerait une impression excessive et artificielle d'effet.
Le mode "Pre Fader" désolidarise entièrement le départ d'effet du fader principal. Visuellement, le potentiomètre d'envoi change de côté, mais conserve sa couleur. Cette indépendance signifie que le niveau envoyé à la tranche auxiliaire n'est plus affecté par les ajustements du fader de la piste source. Il devient ainsi possible de couper totalement le son direct (fader à zéro) tout en conservant uniquement le signal traité par l'effet (le "wet signal"). L'application la plus concrète de ce mode est la création de circuits de retour casque personnalisés lors d'une session d'enregistrement. Les musiciens peuvent ainsi bénéficier d'une balance sonore adaptée à leurs besoins dans leur casque, différente de celle du mixage principal écouté dans la cabine, sans que l'ingénieur du son ait à modifier sa propre balance.
L'option "Post Pan" (ou "Post Balance"), identifiable par un indicateur qui devient vert, garantit que la position panoramique de la piste source est fidèlement reproduite dans le signal envoyé à l'effet. Pour que cette fonction soit pertinente, il est impératif que l'effet de destination soit en stéréo, car un effet mono annulerait toute information spatiale. Cette option est particulièrement utile lorsque l'on souhaite que des éléments panoramiques, tels que des toms de batterie, conservent leur positionnement dans l'image stéréo de la réverbération, correspondant à leur position dans le mixage direct. Il est à noter que dans certains logiciels comme Logic Pro, le mode "Post Pan" est le réglage par défaut lors de la création d'une nouvelle tranche de console.